נחשים מעוררים בדרך כלל אצל רבים פחד ודחייה , אך בפועל הם מהיצורים המועילים והחשובים ביותר לאדם ולמערכת האקולוגית . בישראל , שבה מתקיימים נחשים רבים בסביבה הקרובה לאדם , תרומתם בולטת במיוחד.
1.ויסות אוכלוסיית מזיקים .
התרומה המרכזית לשל נחשים היא שליטה באוכלוסיות של מזיקים , ובעיקר מכרסמים כמו חולדות ועכברים. מכרסמים גורמים לנזקים עצומים לחקלאות, לתשתיות ולבתים פרטיים , ואף מפיצים מחלות מסוכנות. נחש אחד יכול לטרוף עשרות מכרסמים בשנה , ובכך להפחית את הצורך בשימוש ברעלים מ סוכנים שפוגעים גם בבעלי חיים אחרים ובאדם.
בישראל שבה קיימת חקלאות ענפה ושדות פתוחים לצד יישובים , נחשים מהווים קו הגנה טבעי ויעיל במיוחד נגד התפשטות מכרסמים.
2. שמירה על איזון אקולוגי. נחשים הם חלק חשוב משרשרת המזון . הם גם טורפים וגם נטרפים , ותורמים ליציבות המערכת האקולוגית. היעלמותם עלולה לגרום להתרבות בלתי מבוקרת של מזיקים ולפגוע במגוון הביולוגי. בישראל קיימים מעל 40 מיני נחשים רובם אינם ארסיים כלל , וכל אחד מהם ממלא תפקיד ייחודי בטבע- במדבר ביערות , בשטחים חקלאיים ואפילו בפארקים עירוניים.
3. תרומה לרפואה ולמדע ארס נחשים , שבעני רבים נתפס כסכנה בלבד, משמש מקור לפיתוח תרופות מצילות חיים. בעולם וגם בישראל, נעשה שימוש ברכיבי ארס לפיתוח תרופות ללחץ דם , למחלות לב, לקרישת דם ואפילו למחקרי סרטן. כך שבאופן אירוני , אותם נחשים שמעוררים פחד תורמים בפעול להצלת חיי אדם.
4. הפחתת שימוש ב חומרים רעילים . כאשר נחשים חיים בסביבה טבעית ומתפקדת , יש פחות צורך בשימוש ברעלים נגד מכרסמים . רעלים אלה מסכנים חיות מחמד , עופות דורסים , ילדים ,ואף את מי התהום- בעיה רגישה במיוחד בישראל.
5. נחשים ואדם - חיים משותפים. רוב מקריי ההכשה בישראל מתרחשים כאשר אדם מנסה לפגוע בנחש או לא מזהה אותו בזמן. נחשים אינם תוקפניים מטבעם ומעדיפים להימנע ממפגש עם בני אדם. שמירה על סביבה נקייה , הימנעות מהצטברות גרוטאות , והזמנת לוכד נחשים מוסמך במקרה הצורך - מאפשרים חיים משותפים ובטוחים לכולם.
מסקנה : נחשים אינם אויבי האדם - להפך . הם שומרים על בריאות הציבור , מגנים על החקלאות , תורמים למדע ולרפואה, ושומרים על איזון הטבע ,בישראל , מדינה קטנה עם מפגש הדוק בין טבע לאדם , חשיבותם גדולה אף יותר. הדרך הנכונה להתמודד עם נחשים אינה השמדה , אלה ידע, זהירות וכבוד לטבע.